29000-летний скелет ребёнка, найденный в тайской пещере Тхам Дин, и древние артефакты раскрывают неизвестные страницы истории региона, включая детали погребальных ритуалов.

В национальном парке Кхао Сам Рой Йот (провинция Прачуапкхирикхан, Таиланд) сделано уникальное открытие, способное переписать историю древнего мира. Археологи обнаружили человеческий скелет возрастом не менее 29 000 лет. Это свидетельствует о заселении территории современного Таиланда ещё в эпоху палеолита (древнего каменного века).

Департамент изобразительных искусств и Департамент национальных парков, дикой природы и сохранения растений Таиланда совместно объявили о находке, сделанной в пещере Тхам Дин. Кроме скелета, в пещере обнаружены древние наскальные рисунки, что многократно увеличивает её историческую ценность.

По словам генерального директора Департамента изобразительных искусств Паномбутра Чандраджоти, скелет, предположительно принадлежавший восьмилетнему ребёнку, является самым древним из когда-либо найденных в Таиланде. Это открытие даёт археологам уникальную возможность исследовать ранние этапы развития доисторических технологий и образа жизни древних людей. Господин Чандраджоти уверен, что находка повлечёт за собой новые открытия как в археологии, так и в изучении местной экосистемы.

Руководитель группы археологов Канника Премджай рассказала, что исследования в пещере Тхам Дин начались в 2022 году с изучения наскальной живописи. Однако в ходе работ на глубине 1,6 метра были обнаружены следы золы, кости животных, глиняная посуда, раковины и обгоревшие семена, указывающие на более значительные находки. Образцы золы и раковин были отправлены в лабораторию в США для определения возраста.

Методом ускорительной масс-спектрометрии (AMS) установлено, что возраст образцов составляет от 10 000 до 29 000 лет. Это позволило предположить, что найденный позднее на большей глубине детский скелет может быть старше 29 000 лет. Для подтверждения точного возраста костные образцы также будут отправлены на лабораторный анализ.

Скелет, названный археологами «Нонг Панг Понд», найден в «исключительно хорошем» состоянии, лежащим лицом вверх, с камнями и красной землёй, покрывающими лоб и грудь. По мнению исследователей, камни и красная земля символизируют кровь и власть, а положение тела и особенности захоронения свидетельствуют о проведении ритуалов. Предполагается, что лодыжки ребёнка были связаны, а тело подвергалось копчению. Это могло быть частью погребального обряда или способом защиты тела от диких животных.

Находка указывает на наличие у древнего сообщества, обитавшего в пещере, собственной культуры и уклада жизни. Исследования показали, что они питались оленями, лающими оленями, кабанами, моллюсками и растениями. Судя по строению скелета, «Нонг Панг Понд» принадлежит к виду Homo sapiens и очень близок к современному человеку.

Пещера Тхам Дин расположена в национальном парке площадью 98 квадратных километров на побережье Сиамского залива. По мнению отставного геолога Чайпорна Сирипорнпибула, возраст известняковых пещер парка составляет около 250 миллионов лет. Пещера, вероятно, находилась под воздействием пресноводной экосистемы, о чём свидетельствуют следы водной эрозии. Благоприятные природные условия и наличие пещер делали эту местность идеальной для обитания человека.

Открытие в пещере Тхам Дин подтверждает заселение территории современного Таиланда с доисторических времён. Разнообразие найденных семян растений указывает на развитое земледелие и особенности образа жизни древних обитателей. Дальнейшие исследования позволят собрать воедино все фрагменты этой исторической мозаики и, возможно, сделают Таиланд одним из важнейших центров изучения эволюции человека в мире.

Департамент изобразительных искусств и Департамент национальных парков планируют превратить это место в образовательный центр. В настоящее время территория вокруг пещеры Тхам Дин закрыта для туристов в связи с продолжающимися исследованиями и раскопками.