Кейвинг в Соппонге: top destination!

Соппонг – непременная точка путешествия для любителей кейвинга. Удивительно, что место на редкость неистоптанное - несмотря на свою очевидную привлекательность.

«Прогуляемся по местности и посмотрим три пещеры», - в устах проводника программа звучала обыденно и просто. Небольшой грузовичок загрузил двух своих пассажиров и глухо заурчал, забираясь вверх на дорогу.

В окрестностях Соппонга насчитывается порядка 200 пещер, и далеко не все из них исследованы. В пещерах обитают летучие мыши, ночуют ласточки, постоянно живут огромные пауки и встречаются двухметровые змеи, правда, неядовитые, но кусающиеся. Лесистая местность вокруг поражает разнообразием пернатой живности, а на открытых участках порхают удивительные бабочки. Рай, да и только!

Бродить по пещерам в одиночку – не самое благоразумное занятие. Все они совсем неоцивилизованны, заполучить впотьмах перелом или вывих конечности можно на раз-два, и как выбираться наружу – непонятно. Кроме того, вход в некоторые из них настолько неочевиден, что неопытному человеку и в голову не придет, что за неприметной дырой может скрываться целый мир хрустальных замков или музей доисторического периода. Как за этим проломом в коре, например.



Первая пещера – Fossil Cave. Войдя вслед за проводником, восстановить дыхание получается не сразу: густая влажная пелена наполняет тесное пространство, заставляя легкие болезненно сжиматься в попытке ухватить глоток свежего воздуха, а мозг – коллапсировать от ужаса, что вдохнуть все же не получится.



Через некоторое время организм все же адаптируется к новым условиям, и появляется способность разглядеть то, что дало пещере ее название: остатки доисторических ракушек и следы морской воды, которые со всей очевидностью говорят о том, что когда-то здесь бушевал самый настоящий океан.





Как видно, местами пещера отнюдь не отличается простором.





Помимо остатков морских обитателей, здесь встречаются и вполне обыденные пещерные каменные картинки.



Самый желанный вид после нескольких часов блуждания под землей.



Добраться до выхода порой бывает не слишком просто: уходящая отвесно вверх осыпающаяся тропа – не самая удобная магистраль на свете.



Все прохождение пещеры занимает приблизительно час.

Свежий горный воздух обрушивается со всей силой, едва выходишь наружу. Он прекрасен! Небольшой передых в хижине на фоне скал – и маршрут продолжается во вторую пещеру.





Следующая по пути – Waterfall Cave. Очередной неприметный лаз позволяет попасть в настоящее мокрое приключение: сразу за входом начинается поток, по которому приходится брести порой по пояс в воде (и это очень хорошо), а порой - ползти (нет, не на четвереньках, а по-пластунски, вытянув голову, чтобы она поместилась как раз в небольшой прогал между поверхностью воды с низким сводом сантиметрах в 30-50 выше).



Когда рельеф под ногами скрыт метром воды и кромешной тьмой, пронизываемой лишь неверным светом масляной лампы, а ширина хода едва-едва позволяет расправить плечи, и чтобы двигаться вперед порой приходится скрючиваться в три погибели или просто ползти по камням, мокрым, скользким и предательским, не остается сил даже испугаться огромных пауков, лениво перебирающих лапами в укромных щелях.

Сама пещера не такая длинная, и в какой-то момент стены раздвигаются, и глухая подземная пустота уступает место звенящему пению водопада. Пол под ногами вдруг резко обрывается, и поток устремляется вниз где-то с 30-метровой высоты. Удивительное зрелище! Возвращаться обратно приходится тем же путем, и из-за сырости и тесноты пещеры фотографировать внутри нереально.

После второй пещеры уставших путников ожидал взятый с собой традиционный тайский обед в виде жареного риса и каких-то булочек.



Самое то, чтобы восстановить силы и полюбоваться окрестностями, которые, к слову сказать, тут прекрасны!











И познакомиться с местными жителями и реалиями.

Этот пожилой крестьянин собирал в свою корзинку кукурузу.



Сортировка кукурузы.



Перебирание фасоли.



Плантации чили. Проводник не преминул воспользоваться случаем и сорвал себе несколько стручков к обеду.







А уже позже, после выхода из третьей пещеры, нашел большой бамбуковый ствол, обрезал нужную длину и взял палку с собой. Зачем – объяснить не сумел: «Мммм, я не знаю, как это будет по-английски, но она мне нужна». Понятно, чего уж там.



Третья пещера на сегодня – Xmas Cave. Как самостоятельно добраться до нее, описано на одном из листков, пришпиленных к стене Cave Lodge. Единственный намек на то, что с этим местом уже знакомы человеческие существа, - такая вот лестница вниз. Хлипкая.





Как и обещает название, внутри царит вечное, бесконечно Рождество: необычайный наряд из сталактитов и сталагмитов заставляет усомниться в том, что это, действительно, творение природы, а не целой команды искусных мастеров-резчиков.

Пещера самая большая и просторная из трех.



Местами попадаешь в настоящее сказочное королевство из замков, башен и дворцов.







Местами с потолка свешиваются причудливые цветы.





Местами там же уютно висят местные обитатели, летучие мыши.



А это отнюдь не простой сталагмит, как можно подумать вначале; это настоящий измерительный прибор. На его верхушке уложена пластина, чтобы можно было замерить, на сколько подрос сталагмит за определенный период времени. По скорости его роста можно определить ориентировочный возраст пещеры и наверняка еще массу прочих подробностей. Эта пластина была уложена около 10 лет назад, и сейчас на ней лишь легкий налет. Так что эта торчащая палка крайне древняя.



В общем и целом, все выглядит необычайно роскошно и масштабно, а главное – просторно: замечательно после двух предыдущих пещер, заставляющих гостей усомниться в том, что чувство клаустрофобии им чуждо.

Что в целом сказать о приключении? Это достойнейшая прогулка, с массой новых и разнообразных впечатлений, с хорошей физической нагрузкой и знакомством с местной жизнью. Однозначно рекомендовано!

Стоимость проводника – 1800 батов для группы от 1 до 6 человек. Соответственно, если вы идете компанией, весь процесс обойдется дешевле. Единственный момент: как всегда в подобных мероприятиях гораздо лучше отправляться в путь со знакомыми людьми или в одиночку, ибо разный темп и интересы участников группы порой могут сильно не совпадать и несколько смазывать впечатление от прогулки.

Наш совместный вывод по посещению Соппонга: однозначно зачетнейшее место! Удивительно и замечательно, что, несмотря на очевидный колорит оно все еще остается довольно незатоптанным. Конечно, речь здесь не идет о Там Нам Лот, самой большой пещере, куда приводят туристические группы (и где много местных туристов). За целый день треккинга и кейвинга нам не встретилось больше ни одного путешественника, а для любителей некоторой wildness это всегда несомненный плюс. Заносим в актив!