Традиционный фестиваль Loy Krathong, который в этом году выпал на воскресенье 17 ноября, должен пройти в спокойной и тихой атмосфере, как это было до начала туристического бума. Страна скорбит о смерти духовного лидера тайских буддистов – Верховного Патриарха Сомдета Пхра Ньянасамвара Суваддхана Махатхера, который скончался 24 октября. После его смерти в Королевстве был объявлен 30-дневный траур. Администрация острова, отдавая дань почтения Его Святейшеству, отменила запланированные концерты и даже традиционный конкурс красоты. Частные клубы и гостиницы вправе проводить любые мероприятия во время Loy Krathong, но, скорее всего, многие из них ограничатся лишь традиционной церемонией запуска по воде лодочек-кратонгов, сделанных из пальмовых листьев.

Обычай праздновать Loy Krathong возник в эпоху Сукхотай (XIII–XIV вв). В переводе с тайского Loy Krathong означает «плывущая корона» или «плывущее украшение». Исследователи считают, что тайская церемония запуска плавающих корзиночек-кратонгов уходит корнями к древнему брахманскому ритуалу, во время которого верующие пускали по воде фонарики в честь главных индуистских богов: Брахмы, Нарайяны и Шивы. Тайцы запускают кратонги во славу Будды.

В Таиланде существует легенда о том, что госпожа Ноппамас – любимая наложница Короля Пра Руанга – первой среди адептов буддизма вырезала кратонг в форме цветка лотоса и вручила его правителю страны. Король приказал запускать плавучие цветки и летающие фонарики в ночь полной луны 12-ого месяца по лунному календарю. Эта церемония начала пользоваться популярностью при королевском дворе, а в эпоху Раттанакосин (конец XVIII – начало XX вв) достигла расцвета. Представители правящей династии состязались между собой в пышности ритуала. Некоторые даже спускали на воду в ночь полной луны кратонги, вырезанные из цельного ствола крупного бананового дерева.

В наше время лодочки продолжают вырезать из дерева. В качестве материала также используют хлебный мякиш (на радость местным рыбам) или пенопласт. Впрочем, последний стал постепенно выходить из употребления из-за долгого периода разложения в естественной среде и замусоривания водоемов. Сверху кратонг украшают особым образом сложенными банановыми листьями, а в центре размещают свечи и благовония. Иногда в плавучее украшение кладут монетку, чтобы умилостивить духов реки.

В полнолуние тайцы опускают свои кратонги в реку, пруд или канал, а затем загадывают желание. При этом зажженная свеча символизирует свет, который несет великий Будда Гаутама, а плавное движение лодочки по воде уносит с собой накопившийся гнев, зло и все невзгоды прошедшего года. Некоторые люди кладут внутрь украшения свой ноготь или волос, что должно принести им освобождение от дурных помыслов и поступков. Кроме того, многие рассматривают запуск лодочки как дань уважения Матери Воде. Признательные тайцы отдают ей украшенные кратонги, благодаря за все полученные дары.

Другими традиционными мероприятиями фестиваля Loy Krathong является конкурс красоты в память о госпоже Ноппамас, запуск фейерверков и летучих фонариков.

Возможно, в этом году, когда фестиваль Loy Krathong не будут сопровождать феерические шоу и грохот танцполов, участники смогут увидеть праздник в том виде, каким он был много лет назад, и вспомнить его первоначальный смысл и предназначение.

Развлекательные мероприятия на Loy Krathong отменены