Празднуют Водный фестиваль еще с IX века, ввел его основатель Великой империи Анкор – король Джаяварманом II.

В начале ноября, от переполнения после сезона дождей, воды реки Меконг устремляются в ее приток Тонлесап, меняя тем самым течение. Обратное течение приносит с собой много рыбы. Считалось, что течение своей королевской волей меняет сам Джаяварман II.

Как пишет restinworld, гвоздем фестивала являются лодочные гонки. Сотни раскрашенных лодок около 20 метров в длину, в которых сидят по 50 гребцов, участвуют в битве в самых рискованных гонках. Каждая лодка оформлена в соответствии с 21 провинциями Камбоджи. Этот фестиваль возвращает участников в те времена, когда существовала империя Кхмеров, а ее водное войско было непотопляемым.

В 2014 фестиваль будет длиться 3 дня и пройдет возле королевского дворца с 5 по 7 ноября.

В последний раз он проводился в 2010. Тогда из-за паники, случившейся при покачивании моста, ведущего на Алмазный остров, погибло 350 человек. Впоследствии мост был разрушен, чтобы не повторить трагедию, однако фестиваль больше не проводился.

Официальной причиной были наводнения 2011 и 2013, а в 2012 незадолго до фестиваля умер король Камбоджи Нородом Сианук. Однако, есть мнение, что в 2013 фестиваль не проводился из-за спорных выборов, приведших к выступлениям оппозиции в столице. Теперь же, когда правительство и оппозиция заключили перемирие, ничто не должно помешать проведению фестиваля.

Гвоздем фестиваля 2014 являются не только традиционные лодочные гонки, но и… раздача презервативов.

Как сообщает fox2fox.today со ссылкой на phnompenhpost, за 3 дня фестиваля National AIDS Authority планирует раздать в Пном Пене 250 000 презервативов и экспресс-тестов на ВИЧ.

Благодаря просветительской работе, за 19 лет удалось снизить заболеваемость СПИДом в 34 раза, однако и сейчас каждый день в Камбодже СПИДом заражаются 2 человека (в 1995 г. было 68 человек в день).

Несмотря на благостные намерения, фонд уже обвинили в пропаганде проституции.

«Если они распространяют презервативы, они тем самым поощряют секс-бизнес и сек-туризм, которые являются незаконными в Камбодже», - неожиданно заявил сопредседатель Tourism Working Group.

Видимо, этот чиновник живет с закрытыми глазами, чтобы верить в то, что говорит, и не знает о существовании довольно внушительного публичного дома, который расположен в самом центре закона и порядка – Пном Пене… где проституция, вроде как, запрещена.

---------------------